In data 21 dicembre 2017 la Commissione europea ha approvato condizionatamente l’acquisizione da parte di Lufthansa di alcuni asset di Air Berlin detenuti dalla società LGW (Luftfahrtgesellschaft Walter GmbH).

Il progetto di acquisizione di Lufthansa era stato notificato alla Commissione in data 31 ottobre 2017, successivamente al raggiungimento di un accordo di compravendita con Air Berlin che prevedeva l’acquisizione:

• della compagnia aerea NIKI, compresi i suoi aerei, il personale e gli slot aeroportuali (l’accordo, tuttavia, prevedeva per Lufthansa l’opzione di poter rinunciare all’acquisizione di NIKI);
• della compagnia aerea LGW, che prima dell’insolvenza di Air Berlin, veniva utilizzata principalmente per collegare gli aeroporti regionali a quelli di Berlino e Düsseldorf dove si concentravano maggiormente le attività di Air Berlin;
• di ulteriori asset Air Berlin come aerei, personale e slot aeroportuali in svariati aeroporti dell’Unione europea che erano stati trasferiti a LGW.

La valutazione da parte della Commissione dell’operazione proposta si è concentrata sugli effetti che l’acquisizione dei nuovi slot aeroportuali da parte di Lufthansa potrebbe avere sul mercato, in particolare sul rischio di limitare la possibilità per i concorrenti di entrare o espandere la propria presenza nel mercato del trasporto aereo di passeggeri in determinati aeroporti, con il rischio di creare una barriera all’ingresso che potrebbe comportare un aumento delle tariffe e una diminuzione della scelta per i passeggeri. A parere della Commissione, solo il numero di slot posseduto da Lufthansa in seguito all’acquisizione di LGW presso l’aeroporto di Düsseldorf avrebbe sollevato alcuni problemi concorrenziali, mentre non si evidenziano criticità negli altri aeroporti.

Per porre rimedio ai dubbi espressi dalla Commissione, Lufthansa ha proposto alcuni rimedi che dopo un’analisi di mercato sono stati perfezionati e formalmente assunti dalla compagnia aerea tedesca. Più precisamente, Lufthansa dovrà limitare l’acquisizione di slot presso l’aeroporto di Düsseldorf per la stagione estiva al numero di slot utilizzato per due aeromobili, così da far aumentare gli slot di cui Lufthansa dispone già presso l’aeroporto di Düsseldorf solo dell’1%, lasciando il 50% del totale degli slot di tale aeroporto ai suoi concorrenti.

Grazie all’assunzione dei citati rimedi, e condizionatamente alla loro completa implementazione, la Commissione ha approvato l’acquisizione di LGW/Air Berlin da parte di Lufthansa.

Durante la procedura di valutazione della concentrazione, Lufthansa ha comunicato di non voler procedere all’acquisizione di NIKI Luftfahrt GmbH (NIKI), come inizialmente previsto, a causa dei problemi concorrenziali che l’integrazione delle due compagnie avrebbero provocato sul mercato.

Davide Scavuzzo